中国最大的镍生铁生产商青山集团正在建造电炉来生产镍的替代品。该集团声称，在炼焦煤价格飞涨而供应短缺的条件下，他们的竞争对手现在同样也在这么做。

    青山贸易部门的主管江信方（音）于7月7日在上海的电话采访中说道，电炉计划将于明年投产，但是他没有透露具体产能。“电炉将很可能是我们工业的未来发展趋势，因为与用煤驱动的加热炉相比，它具有可观的成本优势，而且对环境也更加友好，”他说道。

    中国大多数镍生铁都是在使用炼焦煤的高炉中生产出来的，而只有一小部分是产自电炉。在中国，这种产品主要是在不锈钢生产中作为镍的替代品使用，从而使得价格从伦敦金属交易所2007年5月的峰值下降了超过50%。“向电炉的转变是中国镍生铁工业的趋势，”CBI中国公司的分析师王崇锋（音）7月7日在上海接受电话采访时说道。“这可能导致替代品的产量下降，因为电炉的产量通常较小。

    青山集团三月声称，由于中国政府关闭了一些小高炉来节约能源和改善环境，并且因为生产成本升上，所以中国镍生铁产量下降到了大约9万吨/年。

    王崇锋说道，因为来自不锈钢制造商的需求不足，所以中国的大部分镍生铁生产商或者暂停了生产，或者转向了其他金属的生产。亚洲最大的精镍生产商金川集团有限公司也延迟了镍冶炼工程，并将一个熔炉转向生产铜。根据McCloskey集团公司的数据，今年上半年炼焦煤基准价格上涨了40%，在6月30日达到了创记录的1180元/吨（172美元/吨），而用来发电的锅炉用煤的价格上涨了26%，达到了645元/吨。